Lasciando Plaza de Marte, ed imboccando per Garzon, la prima cosa che incontriamo sulla sinistra è l'ospedale pediatriconaturalmente di nessun interesse turistico, ma tutto fa numero. Arrivati poi al primo incrocio, svoltate a sinistraAdesso siete in Avenida del Los Libertadores, strada costeggiata per la prima parte su entrambe i lati da mezzobusti di personaggi delle guerre d'indipendenza cubana. La nostra meta è il Cuartel Moncada (caserma), dove praticamente il 26 luglio 1953, ultimo giorno del carnevale di Santiago, ebbe inizio la rivoluzione cubana, o meglio la prima parte, che si rivelò però un fallimento, con l'uccisione di molti ribelli e la cattura di altri, tra cui il leader Fidel Castro e suo fratello Raul. Il Che, all'epoca non era ancora coinvolto nella rivoluzione.

I fori che si vedono sul muro sono i segni dei colpi sparati dai rivoltosi.Oggi la caserma è diventata una scuola, ed inoltre c'è un museo che ricorda l'assalto.

In fianco c'è il Palacio de Justicia, che ebbe anch'esso un ruolo importante nell'assalto al Moncada, come d'altronde l'ospedale che si trova più in basso.

In questo parco troviamo un monumento, o per meglio dire una ex fontana, sfondo una volta di tutte le foto di matrimonio, ma da almeno dieci anni non ha più acqua.

Il monumento rappresenta Josè Martì e Abel Santamaria.

Dopo Plaza de Dolores, si arriva in Plaza de Marte, piazza d'armi spagnola del XIX secolo. Buon punto di riposo, per chi affronta la visita della città a piedi. Qui non c'è niente di particolare da vedere, ma solo un continuo via vai di persone.Da poco ristrutturato, troviamo per chi è interessato al pernottamento l'hotel Libertad. Essendo della catena Islazul, ha un rapporto prezzo/qualità buono, ed in più sarete in centro.Sul lato orientale della plaza, troviamo il Patio Los Abuelos, dove la sera si può ascoltare musica tradizionale cubana. Non aspettatevi chissà cosa, forse troverete il deserto, ma ultimamente i locali a Santiago sono quasi tutti in queste condizioni, ma se non altro nessuno verrà a seccarvi, anche se questo posto è sempre stato tranquillo.

La risalita dal porto al centro ci riporta al Parque Cespedes

da dove proseguendo  per Aguilera, attraverso Plaza de Dolores, arriveremo fino a Plaza de Marte.

Subito dopo aver lasciato il Parque, sulla destra troviamo il Museo Bacardì, uno dei musei più antichi di Cuba, fondato proprio dal famoso distillatore di rum che fu anche il primo sindaco della città, Emilio Bacardi y Moreau.

Nel museo sono esposti oggetti relativi alle lotte d'indipendenza e quadri di artisti europei e cubani.

Scendendo per la scalinata di padre Pico, si arriva alla baia, con il porto e dall'altra parte la distilleria di petrolio, non perciò un posto con atrattiva turistica, anche se in questa zona, troviamo una forte concentrazione di carrettini trainati da cavalli adibiti al trasporto di persone e dei famosi bicitaxi. Essi hanno in questa zona la loro attività, dato che questa è l'unica zona pianeggiante della città.

Comunque qui abbiamo il Parque Alameda, dove uno può sempre riposarsi sotto l'ombra per un momento

Subito a fianco troviamo la torre dell'orologio e l'aduana (dogana)Di fronte troviamo la Fabrica de Tobacos Cesar Escalante, che però non si può visitare, se non facendo parte di qualche gita organizzata.

Attraversiamo ora la strada, e seguendo le indicazioni

risaliamo verso il parque Cespedes, da cui poi proseguiremo nella scoperta della città.

Se comunque avete tempo da perdere, e molta voglia di camminare, c'è sempre il giro alternativo, anche se privo di ogni attrattiva turistica, che prosegue giù per questa strada

costeggiando tutto il portofino ad arrivare alla stazione dei treni, con di fronte la Fabbrica del rum Bacardi, che però non si può visitare, e la Barrita Ron Havana Club, praticamente il bar della fabbrica, dove si può comprare rum e magari prima asaggiarlo. Vista la situazione cubana se vi interessa la cosa, informatevi prima se la cosa esiste ancora. Io ci sono stato diversi anni fa, ma quella volta le botteglie costavano più che alla tienda, perciò fate un po' voi.

Da qui, per tornare verso il centro, vi conviene tornare indietro per la stessa strada, altrimenti occhio alle vostre cose, in quanto il posto non è dei più sicuri, anche se a vederlo non sembra.

Una laterale più in basso di Calle Heredia, farà la felicità degli amanti del Ron cubano. Là infatti si trova il Museo del Rondove viene spiegato tutto il procedimento di fabbricazione dello stesso, e alla fine della visita, si può gustarsi un buon bicchierino nel bar sottostante, che si può raggiungere anche senza accedervi dal museo, girando l'angolo, e dove secondo me si bevono i migliori cocktail di Santiago in un ambiente piccolo, ma tranquillo, senza nessun seccatore, cosa molto rara in città.

Se poi è ora di mangiare, poco prima del museo, troviamo uno dei più famosi paladar di Santiago, Las Gallegas, dove non troverete l'aragosta, del resto vietata nei paladares regolari, ma comunque non si mangia male e non si spende molto, però essendo in centro non bisogna andarci tardi, se non volete fare fila per mangiare

Quella starda che si vede lì in alto è Calle Heredia, dove troviamo la Casa del Hestudiantecon a fianco subito la famosa Casa de la Trovadove durante il giorno, al piano terra c'è sempre qualcuno che suona, mentre la sera i concertini si spostano al piano superiore, e la cosa diventa più turistica. Al piano terra c'è anche un negozietto, dove si possono trovare cd di musica cubana e qualche strumento, ma come tutti i negozi di souvenir di Santiago non è molto fornito, comunque si può sempre trovare qualcosa d'interessante.

Proseguendo il cammino si trova la Casa Natal de Josè Maria de Heredia, con un piccolo museo sul poeta romantico che qui vi nacque il 31 dicembre 1803.

Visitare Santiago non vi porterà via più di due/tre giorni, facendo una visita accurata, le cose da vedere in città sono molto vicine tra loro, ma il problema principale è che la città è tutta un saliscendi e ciò vuol dire che bisogna avere un paio di buone scarpe e un po' di tenuta fisica, in quanto mettete in conte anche il caldo, che qua, a differenza della parte più a nord dell'isola, raramente lascia il posto a temperature più fresche.

La visita della città dovrebbe cominciare dal centralissimo Parque Cespedes

Dove se volete potrete anche ripararvi un po' dall'ombra, ma con l'inconveniente che potreste incorrere in qualche scocciatore che vi chiede soldi, o magari in qualche duetto musicale in cerca di qualche dollaro, pardon ora peso convertible, ma se vi piace la musica...Altrimenti uno può sempre gustarsi un mojito o un cuba libre al bar dell'hotel Casa GrandaSul lato settentrionale della piazza, troviamo l'Ayuntamento, dove Fidel Castro tenne il suo primo discorso dopo la vittoria della Rivoluzione il 1 gennaio 1959.In fianco, si trova la Casa de Diego Velazquez, risalente al 1522, ed è la più antica casa di CubaAll'interno si trova il Museo de Ambiente Historico Cubano,, dove si potranno vedere mobili d'epoca e decorazioni risalenti al periodo tra il XVI e il XIX secoloAlla fine, troviamo la Catedral de Nuestra Senora de la AsuncionQuesta è solo l'ultima di una lunga serie di chiese edificate nei dintorni e devastate da pirati e terremoti, l'attuale risale al 1922. Sul lato meridionale della cattedrale c'è il Museo Arquidiocesano.

proprio ai piedi della catedral c'è una stazione di taxi, quelli statali, che comunque secondo me sono sempre da preferire a quelli particular, tranne che in casi d'emergenza. A fianco c'è l' Etecsa, dove si potrà telefonare o collegarsi in internet e di fronte una banca, utile per cambiare soldi, anche se bisogna fare un po' di coda.

Questa è un agenzia di viaggi, molto utile se vorrete prenotare qualche stanza d'hotel per il vostro soggiorno sull'isola. Risparmierete più di qualche euro, che prenotando dall'Italia, ma dovrete avere un po' di pazienza, in quanto il sistema delle prenotazioni è ancora un "po'" spartano.

Sono passati ormai 10 anni dalla prima volta che andai a Cuba. Quella volta non sapevo praticamente niente dell'Isla, se non le voci che in quegl'anni cominciavano a circolare sulle cubane e sull'economicità del posto.Con un amico decidemmo di partire verso metà novembre con destinazione Santiago de Cuba, una città che dopo avrebbe cambiato la mia vita, e dietro suggerimento di amici che già si erano recati a Cuba, pensavamo di risalire l'isola con macchina a noleggio fino a L'Havana.

La partenza era da Roma, con l'allora ancora passabile Cubana de Aviacion, e arrivo a Santiago nel primo pomeriggio. Il volo fu regolare, ma l'arrivo un po' traumatico, considerando che eravamo partiti con una temperatura vicina allo zero, e quando si aprì il portellone dell'aereo, la vampata di caldo fu micidiale. La trafila alla dogana, fu la solita rompitura di scatole, ma alla fine uscimmo dall'aeroporto, che iniziava a piovere, destinazione hotel Las Americas.

Sistemazione in hotel, una bella doccia, e dopo un breve riposino avevo tutta l'intenzione di uscire, ma il mio collega d'avventure, la pensava in maniera diversa, e così mi guardai una partita dell'Italia di calcio in tv, e tra il casino che quella volta faceva il chiosco di fronte all'hotel, poi col tempo l'hanno chouso e sucessivamente riaperto, ma adesso da lì non esce musica a palla,

chissà perchè?Magari perchè nel frattempo l'hotel Santiago, lì difronte è stato assorbito dalla spagnola Melia (famosa catena alberghiera sparsa per tutto il mondo)!